HPE-주니퍼 인수, 美 법무부 승인 통과··· ‘조건은 사업 일부 매각’

거래 금액이 140억 달러에 달하는 HPE의 주니퍼네트웍스 인수가 미국 법무부와의 소송을 합의하면서 본격적으로 추진될 전망이다.

법무부는 지난 27일 캘리포니아 북부지방법원에 합의안을 제출했으며, 아직 판사의 최종 승인을 남겨두고 있다. 합의안에는 통합 기업이 주니퍼 미스트AI 소프트웨어의 소스코드를 외부에 라이선스하고, HPE의 인스턴트온 무선 네트워크 사업을 매각해야 한다는 내용이 담겼다.

법무부는 앞서 지난 1월, 이번 거래가 미국 기업용 무선랜(WLAN) 시장의 경쟁을 저해할 우려가 있다며 이를 차단하기 위한 소송을 제기했다. 당시 법무부는 HPE와 주니퍼가 각각 시장 2위와 3위 사업자로, 1위인 시스코(Cisco Systems)와 함께 시장을 과점하고 있다고 지적했다. 이번 합의는 7월 9일 예정이던 재판을 불과 2주 앞두고 성사됐다.

업계 관계자들이 이번 합의에서 특히 주목하는 부분은 법무부가 인수 합병 이후 주니퍼의 AI옵스 소스코드를 경매 방식으로 공개 라이선스하도록 요구한 점이다. 이는 자칫 혼란을 불러올 수 있는 조항으로도 평가된다.

법무부는 지난 28일 발표한 보도자료에서 “합의를 통해 핵심 소프트웨어 자산이 통합 기업과 경쟁하려는 기업에도 제공될 수 있도록 보장했다. 당사자들은 주니퍼 미스트 AI옵스의 소스코드를 라이선스 방식으로 공개해야 하며, 이 코드는 현대 WLAN 시스템의 핵심 구성요소”라고 설명했다. 라이선스는 영구적이고 비독점적이며, 전환 기간 지원과 인력 이관 옵션도 포함된다.

HPE는 관련 입장문에서 “인수 완료 이후, HPE는 주니퍼의 고급 미스트 AI옵스 기술에 제한적으로 접근할 수 있도록 조치할 계획”이라고 전했다.

또한 합의에 따라 HPE는 글로벌 인스턴트온 캠퍼스 및 지사 WLAN 사업 전체를 DOJ가 승인한 인수자에게 180일 이내에 매각해야 한다. 이 사업에는 자산, 지식재산권(IP), 연구개발 인력, 고객 네트워크 등이 포함된다. HPE에 따르면 인스턴트온은 중소기업(SMB)을 주요 대상으로 삼는 제품군으로, 설치가 간편하고 IT 개입이 최소화된 유·무선 통합 클라우드 네트워킹 솔루션을 제공하고 있다.

양사는 이번 합의에 대해 긍정적인 반응을 보였다.

HPE CEO 안토니오 네리는 “법무부와의 합의는 HPE의 주니퍼 인수를 마무리할 길을 열었고, 고객과 주주를 위한 이점을 유지하면서도 글로벌 네트워킹 시장의 경쟁을 확대할 수 있게 됐다”라고 밝혔다. 이어 “이번 인수를 통해 고객들은 처음으로 AI 워크로드를 효과적으로 지원할 수 있는 현대적 네트워크 아키텍처 대안을 선택할 수 있게 될 것이다. HPE 아루바 네트워킹과 주니퍼를 결합함으로써 보안성과 AI 기반 네트워킹 포트폴리오를 강화하고, AI 데이터센터, 서비스 제공, 클라우드 부문에서 HPE의 성장을 가속화할 것”이라고 말했다.

주니퍼 CEO 라미 라힘 역시 “이번 합의는 고객들이 필요로 하는 현대적이고 안전한 네트워크 솔루션 포트폴리오를 제공하기 위한 중요한 진전”이라며 “기업의 연결성과 하이브리드 클라우드 및 AI 인프라의 핵심 기반을 마련하는 데 기여할 것”이라고 말했다. 이어 그는 “인수 절차가 마무리되면 기업, 서비스 제공업체, 클라우드 고객의 비전을 현실로 바꿔낼 수 있을 것”이라고 밝혔다.

HPE, AI 역량 강화 본격화

지난해 1월 인수 발표 이후, 업계에서는 이번 거래가 HPE의 AI 기술 확보 전략과 어떤 연관이 있는지에 관심이 집중돼 왔다.

CEO 네리는 지난해 11월 스페인 바르셀로나에서 열린 HPE 디스커버(HPE Discover) 행사에서 “AI는 클라이언트부터 클라우드까지 데이터를 연결하기 위해 현대적인 네트워크 기반을 필요로 하며, 이 기반은 가속 컴퓨팅 시대로 전환하는 과정에서 AI의 잠재력을 실현하는 데 실리콘만큼이나 중요한 요소가 될 것이다. 이제 고성능 네트워크 패브릭은 필수이며, 우리는 네트워킹 분야에서의 입지를 산업 전반을 혁신하는 수준으로 끌어올리고 네트워크 및 AI 전문성을 획기적으로 확장할 것”이라고 밝혔다.

또한 그는 “HPE와 주니퍼의 결합은 미래 네트워크를 한 단계 도약시키는 결정적인 전환점이 될 것”이라며 “이번 주니퍼 인수는 퍼즐의 핵심 조각이다. 양사가 함께한다면 기업, 클라우드, 통신사 전 부문에 걸쳐 탁월한 사용자 경험을 제공할 수 있는 보안 중심의 AI 기반 네트워크 솔루션 라인업을 갖추게 될 것”이라고 전망했다.
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