La IA salta al terreno de juego en el Mundial

La Copa Mundial de la FIFA es, posiblemente, la mayor oportunidad publicitaria jamás concebida. Al menos 2.800 millones de personas vieron alguna parte del Mundial de Catar 2022. Y este año se espera que esa cifra alcance al menos los 6.000 millones. Sin embargo, estos números palidecen frente a la enorme cantidad de dinero invertida en campañas de marketing por algunas de las mayores empresas del mundo, que buscan promocionar desde refrescos y ropa deportiva hasta automóviles y ordenadores.

Los mayores innovadores en inteligencia artificial también forman parte de esta competición publicitaria, aunque en lugar de exhibir el poder de sus grandes modelos de lenguaje (LLM), dos de los mayores contribuyentes al gasto publicitario del Mundial, OpenAI y Google, parecen conformarse con recordar al público que existen. Para el creador de ChatGPT, eso significa pagar al delantero argentino Lionel Messi para que pida al chatbot que tiña virtualmente su cabello con los colores de la bandera de su país. Gemini, por su parte, se ha limitado a patrocinar a la selección argentina y a ajustar su modelo para responder a preguntas sobre los partidos como lo haría un aficionado.

Este nivel de implicación es comprensible en el caso de Google, cuyas aplicaciones Maps y Translate, potenciadas por IA, ya aportan un valor incalculable a los aficionados que visitan lugares desconocidos o intentan comunicarse en idiomas que no dominan. Otras compañías, sin embargo, tienen planes más sofisticados.

Entre bastidores

Lenovo, por ejemplo, ha lanzado Football AI Pro, una aplicación diseñada para procesar millones de datos generados durante los partidos y convertirlos en más de 2.000 métricas que ayudan a las selecciones nacionales a planificar estrategias para sus próximos encuentros. A partir de esos datos, los agentes de IA de la plataforma pueden generar respuestas en lenguaje natural, representaciones gráficas y simulaciones animadas de diferentes escenarios. “Los equipos pueden incluso reproducir acciones y analizar la toma de decisiones tácticas de partidos anteriores”, explica Art Hu, CIO global de Lenovo.

Las conversaciones con FIFA sobre este proyecto comenzaron en 2022. Para entonces, Lenovo ya contaba con una sólida experiencia en colaboraciones deportivas gracias a acuerdos con la Fórmula 1, Ducati y los Carolina Hurricanes. En el caso de la FIFA, la idea surgió como una plataforma de software capaz de proporcionar análisis estadístico e información estratégica basada en IA a las 48 selecciones participantes. Según Hu, pocos deportes ofrecen un acceso tan avanzado a este tipo de tecnología.

Los árbitros también están beneficiándose de estas herramientas. Lenovo ha creado reconstrucciones tridimensionales impulsadas por IA de más de 1.200 jugadores participantes en el torneo. Estas recreaciones permiten a los colegiados tomar mejores decisiones cuando su visión, o incluso la de las cámaras VAR, queda obstaculizada. “Estos avatares proporcionan un mayor contexto y comprensión en los momentos decisivos”, afirma Hu. “Ya los hemos visto utilizarse de forma efectiva en repeticiones relacionadas con fueras de juego durante el torneo”.

A medida que concluyan las fases de grupos y el campeonato llegue a su fin, FIFA publicará más información sobre el uso de estas herramientas. Por ello, Hu no puede detallar todavía cómo Football AI Pro está ayudando exactamente a cada selección. Sin embargo, considera que la plataforma tiene potencial más allá del fútbol. “Como Football AI Pro se ha desarrollado, en parte, utilizando Lenovo AI Factory, gran parte de la infraestructura subyacente puede reutilizarse en otras soluciones que requieran motores de IA personalizados y multiagente”.

Control de multitudes

Más allá del césped y de las gradas, la inteligencia artificial también está desempeñando una función crucial en materia de seguridad. Se espera que alrededor de cinco millones de aficionados viajen a las ciudades anfitrionas de Estados Unidos, México y Canadá para apoyar a sus selecciones, lo que supone una importante presión adicional para los servicios de emergencia locales. A menudo, cuando se produce una situación de estrés, los turistas recurren instintivamente a su lengua materna.

Es aquí donde entra en juego RapidSOS. La compañía proporciona a los servicios de emergencia de Estados Unidos, Canadá y México herramientas para obtener información contextual crítica de los llamantes, como su ubicación exacta. Además, emplea IA para identificar automáticamente los detalles más relevantes de cada incidente y compartirlos con los actores implicados.

Dada la magnitud del evento, esto significa mantener informados no solo a los equipos de emergencias, sino también a la FIFA, a los operadores de los estadios y a cualquier organización que tenga contacto directo con los aficionados.

Una de las funciones más relevantes del sistema es su capacidad para traducir hasta 50 idiomas en tiempo real a partir del audio de las llamadas, algo especialmente útil durante los días de partido. El servicio también resulta eficaz cuando la comunicación es deficiente debido al ruido ambiental, una situación frecuente en recintos deportivos abarrotados. “Disponemos de una enorme cantidad de datos sintéticos basados en llamadas reales que utilizamos constantemente para poner a prueba nuestros sistemas”, explica Zach LaValley, director de tecnología de RapidSOS.

Según el directivo, el sistema puede incluso priorizar determinados modelos de traducción o transcripción en función de los idiomas predominantes de cada localidad. LaValley subraya que la tecnología de RapidSOS no sustituye a otros servicios de atención disponibles para los aficionados, pero sí ofrece una alternativa rápida y funcional cuando encontrar a una persona que hable el idioma adecuado puede requerir varios minutos.

En un evento global donde la velocidad puede marcar la diferencia tanto dentro como fuera del terreno de juego, la inteligencia artificial se está consolidando como una herramienta decisiva para mejorar el rendimiento deportivo, reforzar la toma de decisiones y garantizar la seguridad de millones de personas.