인텔, 공장 인력 20% 감축 추진··· 구조조정으로 수익성 회복할까?

매체 보도에 따르면 인텔은 다음 달부터 제조 부문 직원의 최대 20%를 감원할 계획이다. 이는 인텔이 수익성 회복을 목표로 하는 가운데 선택지가 점점 줄어들고 있음을 시사하는 조치로 해석됐다.

매체 오리거니언(The Oregonian)이 보도한 인텔 제조 부문 부사장 나가 찬드라세카라난의 사내 메모에 따르면, 이번 감원은 전 세계적으로 이뤄질 예정이며 일부는 미국 내에서 단행될 예정이다.

해당 보도에 의하면 감원은 인텔의 미국 내 핵심 거점인 오리건주 반도체 공장에도 영향을 미칠 것으로 예상됐다. 인텔은 오리건주에서 2만 명의 직원을 고용하고 있어 지역 내 최대 고용주에 속한다.

인포테크 리서치 그룹(Info-Tech Research Group) 자문위원인 스콧 비클리는 “신임 CEO 립부 탄이 경영에 들어서자마자 인력 감축 결정을 내린 것은 놀랄 일이 아니다. AI PC 차세대 칩 수요가 둔화하고 파운드리 사업이 부진한 가운데, AMD의 에픽(Epyc) 칩과 경쟁할 예정인 가우디(Gaudi) 3 AI 가속기, 시에라 포레스트(Sierra Forest), 그래니트 래피드(Granite Rapids) CPU 등 차세대 칩 설계에 모든 기대가 집중된 상황”이라고 분석했다.

비클리는 “한편으로는 고객들이 AI 업그레이드를 미루고 있고, 다른 한편에서는 글로벌 무역 혼란과 관세 우려 속에 구형 칩이 비축되고 있다. 인텔의 데이터센터 매출 점유율은 약 65%로 하락했지만, 여전히 비교적 안정적으로 유지되고 있다”라고 덧붙였다.

이어 그는 “PC와 데이터센터 수요 전반이 부진한 흐름을 보이고 있는 만큼, 인텔 제품군의 추가적인 비용 절감이 불가피하다. TSMC와 경쟁 중인 파운드리 사업은 막대한 투자가 필요한 데다 고객 유치에도 어려움을 겪고 있어, 진퇴양난의 상황에 빠져있다”라고 평가했다.

무어 인사이트 앤 스트래티지(Moor Insights & Strategy) 수석 애널리스트 맷 킴벌은 “관세도 일부 영향을 미쳤겠지만, 이번 감원의 본질은 단순한다. 수익 감소로 인한 재무적 어려움 때문”이라고 진단했다.

킴벌은 “이번 조치는 인텔이 앞서 밝혔던 ‘수익에 맞춰 지출을 조정하겠다’는 전략과 일치하며, 고통스럽더라도 시장 재도약을 위해 반드시 필요한 선택이다. 품질 높은 칩을 적시에 생산하는 역량이 인텔의 회복에 핵심적 요소”라고 말했다.

또한 그는 “인텔은 전 CEO 팻 겔싱어가 ‘4년 내 5개 노드 개발’ 계획을 발표한 이후 턴어라운드 전략을 시작했다. 이는 비전이 명확했으며 고객 신뢰 회복과 실행력 제고라는 목적이 있었다. 이 부분에서는 대체로 성과를 거뒀다고 본다. 다만 결과가 뒤따르기까지는 다소 시간이 걸리고 있다”라고 평가했다.

킴벌은 감원과 인재 재배치가 칩 수입 비용에는 큰 영향을 미치지 않을 것이라고 전망했다. 그는 “다른 책임 있는 기업들과 마찬가지로 인텔은 비용과 공급망 관리에 매우 민감하게 대응하고 있으며, 이를 과학 수준으로 체계화해 수익성에 중요한 영향을 주고 있다. 내부 정보는 없지만, AI나 분석기술을 활용한 공급망과 제조 최적화에 주력하고 있을 것으로 본다”라고 말했다.

킴벌은 “인텔의 최우선 과제는 고객에게 최고 품질의 칩을 제공하는 것이며, 그 대상은 클라이언트부터 데이터센터까지 전방위에 걸쳐있다”라며 “회사가 자원을 어디에, 어떻게 배분할지를 고민할 때도 이 과제는 변하지 않을 것이라고 확신한다”라고 말했다. 또한 그는 “기업 구조조정을 경험한 사람이라면 누구나 공감하듯, 이런 계획을 수립할 때는 핵심 기능의 탄력성 확보가 최우선 과제”라고 덧붙였다.

비클리는 마지막으로 “인력 감축, 미국 내 반도체 공장 건설 지연, 조직 내 의사결정 구조 간소화는 모두 신제품 칩을 설계하고 파운드리 공정이 신사업을 유치할 시간을 벌기 위한 신중한 조치”라고 분석했다.
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