“의사 번아웃, AI로 막았다”··· 美 의료기관의 기술 혁신 사례

미국의사협회(American Medical Association)에 따르면 2023년 기준, 미국 의사 중 절반가량이 번아웃을 경험한 것으로 나타났다. 의료진은 다양한 이유로 번아웃을 겪지만, 특히 전자건강기록(EHR)을 위한 지속적인 메모 및 갱신 작업이 주요 원인으로 꼽혔다.

미국 9개 주에서 10만 명의 의료진을 보유한 애드벤트헬스에서도 이 같은 번아웃 현상은 심각한 문제였다. 이에 지난해 초, 애드벤트헬스는 누언스 커뮤니케이션즈(Nuance Communications)의 AI 기반 배경 음성인식 시스템 ‘DAX 코파일럿(DAX Copilot)’을 도입했다. 해당 솔루션은 환자 진료 내용을 자동으로 분석하고 진료 기록을 생성한다.

애드벤트헬스 중부 플로리다 지역 부사장 겸 CMIO(최고의료정보책임자)인 엘리 라주크는 배경 음성인식 시스템 도입이 단순히 기술 문제 이상이었다고 밝혔다. 그는 “이 결정은 기술 중심이 아니라 사람 중심의 접근이었다. 의료진이 환자에게 온전히 집중하려면 키보드에서 벗어날 기회를 제공해야 한다고 판단했다”라고 설명했다.

의료진 번아웃, 근본 원인부터 진단

배경 음성인식 기술 도입은 명확한 고충에서 비롯됐다. 의료진이 업무 중은 물론 근무 외 시간에도 문서화에 너무 많은 시간을 썼으며, 정작 환자와 보내는 시간은 부족했다.

라주크는 애드벤트헬스의 목표가 ‘의료진에게 시간을 되돌려주는 것’이었다고 설명했다. 그러나 음성 기술을 전사 차원에서 적용하려면 철저한 기획과 조직 전체의 협업이 필요했다. 이에 따라 임상 운영, IT, 의사 리더십으로 구성된 TF팀이 솔루션 기획과 실행을 주도했다. 핵심은 단순히 의료진을 위해 설계된 솔루션이 아니라, 의료진과 함께 만든 솔루션이어야 한다는 점이었다.

라주크는 기술 및 벤더 선정 과정에서 3가지 우선순위를 설정했다고 설명했다.

• 임상 기록 품질 – 의료진은 자동 생성되는 노트가 높은 품질과 정밀도를 갖춰야 한다고 요구했다.
• 원활한 통합 – IT 부서는 기존 에픽(Epic) 워크플로우에 자연스럽게 통합되는 솔루션을 원했다.
• 확장성 – 이 시스템은 애드벤트헬스가 있는 전 지역에 걸쳐 안정적으로 운영될 수 있어야 했다.

DAX 코파일럿은 이 조건을 모두 충족했다. 라주크는 “실시간 대화를 구조화된 진료 기록으로 변환하면서도 프라이버시, 보안, 거버넌스 기준을 충족하는 점이 특히 인상적이었다”라고 말했다.

애드벤트헬스는 정식 도입에 앞서 의료, 법률, 기술 전문가로 구성된 다학제 조직인 ‘AI 자문위원회’를 통해 해당 기술의 안전성과 형평성, 임상적 영향을 면밀히 검토했다.

라주크는 “문서화 작업이 많은 진료 부서에 먼저 도입을 시작했다. 초기 사용자의 피드백을 면밀히 수렴하고 교육과 지원을 제공했으며, 도입을 촉진하기 위해 의료진 리더 그룹을 확장했다”라고 말했다.

배경 음성인식 기술의 원리

배경 음성인식 기술(ambient voice technology)은 진료 중 의료진과 환자의 대화를 인식하고, 이를 텍스트로 전사해 상세한 진료 기록을 자동으로 작성하도록 설계됐다.

실제 사용 방식은 간단하다. 의사가 진료실에 들어서며 전용 기기나 스마트폰으로 애플리케이션을 실행하면, AI 알고리즘이 대화를 자동으로 듣고 분석해 진단명, 약물, 치료 옵션 등의 핵심 정보를 식별한다. 진료가 끝난 후에는 시스템이 진료 기록을 자동으로 생성하고, 이를 애드벤트헬스의 전자건강기록 시스템인 ‘에픽(Epic)’에 자동 반영해 검토와 승인을 기다린다.

라주크는 “DAX 코파일럿을 도입하면서 진료 경험이 완전히 달라졌다”라며 “화면을 오가며 타이핑하던 시간을 줄이고 의료진이 환자에게 온전히 집중할 수 있게 됐다”라고 설명했다.

애드벤트헬스 소속 의사는 “환자와 자연스럽게 눈을 맞추고 대화를 나누면 나머지는 DAX가 놓치지 않고 기록해줄 것이라는 신뢰가 생겼다”라고 말했다.

수치로 보는 현장 적용 효과

라주크는 지난해 4월 정식 도입 이후 눈에 띄는 변화가 있었다고 언급했다.

현재 DAX 코파일럿을 사용하는 의사와 고급 실무자는 약 2,000명에 달하며, 애드벤트헬스는 다음과 같은 개선 효과를 관찰했다.

• 86%의 사용자가 번아웃이 줄었다고 응답했다.
• 83%는 일과 삶의 균형이 좋아졌고 직무 만족도가 높아졌다고 밝혔다.
• 80%는 환자 경험이 개선됐다고 답했다.
• 의료진이 이전 기록을 복사하거나 데이터를 수동 입력하는 시간이 크게 감소했다.

특히 애드벤트헬스 의료진 4명 중 3명이 해당 기술로 인해 임상 진료를 계속할 가능성이 높아졌다고 응답한 점에 주목할 만하다. 라주크는 “인력 유지와 사기 진작 측면에서 실질적인 영향을 확인하고 있다. 이는 의료진의 복지 향상은 물론, 진료의 중심에 있는 환자와의 관계에 있어서도 긍정적인 신호”라고 말했다.

배경 음성인식 기술 도입 이후, 애드벤트헬스는 기술 혁신과 디지털 비즈니스 성장을 선도한 공로를 인정받아 ‘2025 CIO 100 어워드‘를 수상했다.

의료 AI의 사람 중심 비전

애드벤트헬스는 AI 기반 음성 배경인식 기술을 단순한 기록 자동화 도구가 아니라 사람이 중심인 의료의 미래를 보여주는 사례로 보고 있다.

라주크는 “기술이 사람 간 연결을 약화시키는 것으로 인식되는 시대에, 디지털 도구가 오히려 진정한 연결을 돕는 사례가 될 수 있음을 보여준다”라고 말했다.

향후 애드벤트헬스는 이 기술을 더 많은 부서로 확대하는 한편, 환자 진료의 질과 의료진의 복지를 높일 수 있는 다양한 AI 기반 도구를 모색할 계획이다. 라주크는 이 과정에서 모든 혁신이 의료 현장 최전선에 있는 이들의 목소리를 중심에 두고 추진될 것이라고 강조했다.

그는 “의료진의 복지는 부수적인 과제가 아니라 임상 우수성과 안전, 지속 가능성을 이끄는 핵심 요소”라며 “의료진의 업무 흐름에 기술을 자연스럽게 접목해, 신체와 정신, 그리고 영혼까지 아우르는 치유 생태계를 구축하는 것이 우리의 목표”라고 말했다.

DAX 코파일럿을 사용하는 의료진에게 치유는 단순한 대화에서 시작된다. 이 대화에서는 기록물과 시선을 번갈아 신경 쓸 필요도, 환자 돌봄과 개인적인 삶 사이에서 갈등할 필요도 없다. 배경 음성인식 기술 도입으로 애드벤트헬스는 그 이점을 모두 누릴 수 있는 환경을 제공하고 있다.
dl-ciokorea@foundryco.com