혁신 저해하는 반복 업무…한국 노동자, 연간 251억 시간 비핵심 작업에 투입

드롭박스가 영국 여론조사기관 유고브(YouGov)와 협력하여 진행한 최신 연구 결과를 발표했다. 조사에 따르면, 한국의 전일제 및 시간제 노동자는 매년 약 251억 시간을 행정 업무, 자료 관리, 정기 보고 등 반복적인 작업에 소비하고 있는 것으로 나타났다.

이번 조사는 7개국의 만 18세 이상 전일제 및 시간제 노동자 약 1만 명을 대상으로 진행됐다. 이 가운데 한국 응답자는 600명 이상으로, 국내 15세 이상 노동자 약 2,900만 명을 대표한다. 현대 업무 환경에서의 주요 과제와 노동자의 생산성을 높이는 요소를 조사한 결과, 반복적이고 비전략적인 업무에 상당한 시간이 낭비되고 있다는 사실이 드러났다.

한국 노동자 역시 글로벌 트렌드와 마찬가지로 많은 시간을 비핵심 업무에 할애하는 것으로 나타났다. 응답자 68%는 행정 및 반복 업무에 주당 최대 10시간을, 70%는 정보 검색 및 관리에, 66%는 보고서 작성 등 정기적인 분석 업무에 시간을 보낸다고 밝혔다. 이 모든 비핵심 업무는 한국인의 총 근무 시간의 거의 절반에 해당하는 연간 251억 시간에 달한다. 그만큼 혁신이나 경쟁력 강화를 위한 업무에 집중할 시간이 부족하다는 의미다.

업무 시간의 불균형은 고부가가치 업무 수행에 부정적인 영향을 미친다. 설문 결과, 절반에 달하는 한국 노동자가 전략 회의와 의사결정에 할애할 수 있는 시간이 주당 최대 5시간밖에 없다고 답했다. 새로운 아이디어와 솔루션 개발, 문제 해결 등 창의적인 업무의 경우 그 비율이 41%였다. 이 비율은 글로벌 평균(각각 47%와 40%)과 유사하지만, 한국인은 이 불균형을 더욱 강하게 체감하는 것으로 나타났다. 일례로 한국 응답자 50%는 최근 업무에서 창의력이 저하되었다고 답했는데, 이는 글로벌 평균인 34%보다 높은 수치다.

이런 문제의 원인은 자원 부족이 아니다. 한국 노동자 과반수는 일상 업무를 수행하기 위해 필요한 자원과 툴(55%), 시간(66%)이 충분하다고 응답했다. 그러나 ‘창의적인 업무나 집중이 필요한 업무’에 충분한 시간을 할애할 수 있느냐는 질문에는 47%만이 긍정적으로 답했다. 이는 문제의 본질이 자원 부족이 아니라, 업무 시간의 분배 방식에 있음을 시사한다.

조사에 따르면, 한국 응답자는 조사 대상국 중 AI 도입에 대해 가장 개방적인 태도를 보였다. 과반수(55%)가 매주 최대 4시간을 절약할 수 있다면 AI를 도입하겠다고 답했다. 이는 글로벌 평균인 39%를 크게 상회하는 수치다. AI를 절대 사용하지 않겠다고 답한 응답자는 한국이 9%에 불과한 반면, 글로벌 평균은 28%로 훨씬 높았다.

이 같은 개방성은 일부 업무 스트레스에서 비롯된 것으로 분석된다. ‘업무 시간 중 1시간을 추가로 확보할 수 있다면 어떻게 활용하겠느냐’는 질문에, 가장 많은 응답자(30%)가 업무량을 줄여 스트레스를 완화하겠다고 밝혔다.

드롭박스는 이번 조사 결과를 단순한 생산성 문제로 보지 않고, 업무 방식을 근본적으로 재고할 기회로 삼으라고 조언했다. 예를 들어 드롭박스 대시(Dropbox Dash)와 같은 AI 기반 스마트 툴을 도입하면 기업은 직원이 더 전략적이고 의미 있는 업무에 집중할 수 있도록 지원할 수 있다. 실제로 드롭박스 직원 96%는 드롭박스 대시를 통해 검색, 초안 작성, 문서 작성, 브레인스토밍 등에 소요되는 시간을 줄이고 있다. 이로 인해 직원당 주 평균 7.9시간을 절약하며, 이는 협업과 기획 등 고부가가치 업무에 활용되고 있다고 업체 측은 설명했다.

드롭박스에서 한국·베트남 비즈니스 및 파트너 세일즈를 총괄하고 있는 신재용 매니저는 “업무 환경이 디지털화되면서 업무량 확대나 생산성 개선은 더 이상 핵심 과제가 아니게 됐다. 이제 중요한 것은 본질적인 업무에 집중할 수 있는 방안을 마련하는 것”이라며, “한국 노동자는 이미 변화를 받아들일 준비가 되어 있다. 핵심은 불필요한 방해 요소를 제거하고, 일의 본질을 재정립할 수 있는 툴을 제공하는 것”이라고 말했다.
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