Más allá del césped: así es la revolución digital del Atlético de Madrid 

En el fútbol de élite, la diferencia ya no se mide solo en el césped. La experiencia del aficionado, la eficiencia operativa o la capacidad de anticipar decisiones se juegan también en el terreno digital. En ese contexto, el Atlético de Madrid lleva años avanzando en una transformación tecnológica que sitúa al club entre los referentes europeos en innovación aplicada al deporte. 

La clave de esta evolución está en una idea clara: la tecnología no es un complemento, sino un eje estructural del modelo de negocio. “En nuestro club hay una apuesta clarísima por la inversión en tecnología desde el traslado al Riyadh Air Metropolitano”, explica René Abril Martín, director de Tecnología y Desarrollo Digital del Atlético de Madrid. 

Ese punto de inflexión marcó el inicio de una estrategia en la que lo digital pasó a formar parte de los objetivos cada temporada. “La inversión inicial en tecnología en el estadio y la intención del club, basada en que la experiencia digital también acompañara a nuestros aficionados y visitantes no solo en los partidos de fútbol, sino también en el resto de los eventos que alberga nuestro estadio, fue clave en aquel momento. Desde entonces, la tecnología y el desarrollo digital están presentes en nuestros objetivos de cada temporada”, señala. 

El “corazón del club”: el aficionado 

La estrategia tecnológica del Atlético de Madrid tiene una prioridad clara: el aficionado. “Todas nuestras prioridades giran en torno a su experiencia, que siempre debe de ser excelente. Son el corazón del Atlético de Madrid, y también nuestro motor de crecimiento”, explica Abril. 

Esa visión se combina con otras prioridades internas, como la eficiencia operativa, la seguridad de la red y el apoyo tecnológico a la estrategia ESG. “Actualmente estamos enfocados en reforzar la seguridad de la red, algo tan básico como clave. Todos nuestros servicios, tanto de experiencia de usuario como de empleado, corren por nuestra red multiservicio”, explica. En ese sentido, insiste en que la solidez de la red es un elemento crítico para sostener la experiencia digital. 

En esta nueva realidad, el dato se ha convertido en un activo fundamental. “La cantidad de datos que se generan diariamente en un club de élite es ingente. Toda interacción en un entorno digital genera datos, y el análisis de dichos datos nos ayuda a comprender mejor qué está ocurriendo y, por tanto, cómo mejorar aún más la experiencia”, añade. 

Del estadio inteligente al estadio conectado 

Durante los últimos años, muchos clubes han hablado del estadio inteligente. Sin embargo, Abril pone el foco en una capa previa. “A mí me gusta pensar que el estadio conectado es clave y un paso previo, porque se basa en la infraestructura”, afirma. 

Para el Atlético de Madrid, esa base es crítica en un entorno de alta densidad. “Sin una infraestructura bien diseñada, segura y con capacidades de escalar a las necesidades cada vez más altas de conectividad de servicios, esto es imposible de ejecutar en un recinto con más de 70.000 personas conectadas”, sostiene. 

“Poder tener datos de la movilidad dentro del estadio y cómo los aficionados y el personal del club interactúan con nuestra infraestructura de red es muy valioso”

La prioridad es clara y operativa: garantizar el rendimiento en los momentos críticos. “Nuestra prioridad número 1 es que nuestras redes puedan soportar esos picos de demanda. Que en esos momentos se asegure la conectividad de los usuarios finales y aficionados, pero también la de los servicios críticos, como staff, operaciones, food and beverage”, explica. “Todo lo demás viene después”. 

El Riyadh Air Metropolitano, una infraestructura preparada para una nueva etapa 

La evolución más visible de esta estrategia es el proyecto de modernización tecnológica del Riyadh Air Metropolitano junto a HPE Networking, que se desarrollará en dos fases durante las temporadas 2025/26 y 2026/27. Para el club, no se trata solo de actualizar tecnología. “Queremos ofrecer la mejor experiencia a nuestros aficionados. Sentimos que llevamos años ofreciendo unas comunicaciones óptimas en nuestro estadio, pero a la vez queremos incorporar todos los avances que la tecnología de redes ha traído desde su inauguración en 2017”, explica. 

Estos años han servido al club para detectar y planificar casos de uso que eran complicados de ejecutar con tecnología de hace 10 años y que ahora los equipos de HPE sí ofrecen. “La primera es el entendimiento de la red. Las herramientas de HPE Networking Central y la información que ofrecen a nuestros ingenieros y administradores es alucinante. Incluso las capacidades que nos trae la Inteligencia Artificial que incluye esta plataforma nos hará entender aspectos de la red que ni siquiera estaban en nuestros requerimientos originales, pero que van a ser cruciales para mejorar”. 

El despliegue contempla la renovación de la infraestructura inalámbrica con más de 1.500 puntos de acceso y la incorporación de tecnologías WiFi 6 y WiFi 7. “Nos van a ofrecer mucha más capacidad y estabilidad en un entorno con muchos dispositivos conectados simultáneamente. La reducción de latencia es otro de los beneficios que los aficionados van a disfrutar con el nuevo despliegue”, detalla Abril. Lo que se busca es mejorar la experiencia en tiempo real, especialmente en los momentos de mayor demanda. 

Para HPE, el enfoque es estructural. “Cuando abordamos la renovación tecnológica de un estadio como el Riyadh Air Metropolitano no hablamos únicamente de sustituir equipamiento, sino de rediseñar la infraestructura digital sobre la que se apoyará toda la experiencia del recinto en los próximos años”, señala Álvaro Morán, director de HPE Networking. Para ello, añade Morán, “incorpora capacidades de optimización automática mediante inteligencia artificial, analítica de presencia y eficiencia energética. En otras palabras, la red deja de ser un elemento pasivo para convertirse en un sistema vivo”. 

IA, datos y eficiencia operativa 

Uno de los ejes del proyecto es su capacidad para generar inteligencia operativa. “El despliegue aporta nuevas funcionalidades en dos aspectos claves para las operaciones: información y comunicación”, explica Abril. 

La red permitirá obtener datos sobre el comportamiento dentro del estadio. “Poder tener datos de la movilidad dentro del estadio y cómo los aficionados y el personal del club interactúan con nuestra infraestructura de red es muy valioso”, señala. 

Esa información se traduce en herramientas concretas. “Nuestro equipo interno de análisis de datos se encarga de transformar todos esos datos en cuadros de mando que son de grandísima utilidad tanto durante los eventos como tras finalizar estos”, explica. “Nos permite tomar decisiones mejor informadas”. 

La inteligencia artificial ya está integrada en ese ecosistema. “Los modelos basados en Inteligencia Artificial están incluidos prácticamente en cualquier tecnología, mejorando sustancialmente los procesos y la velocidad de respuesta”, afirma. 

El fútbol sigue estando en el césped 

Pese a la apuesta tecnológica, el Atlético de Madrid marca un límite claro. “Cualquier tecnología con la que contemos en el estadio o en el club no pretende redefinir la esencia de un partido”, afirma Abril. “Eso pasa en el césped, y todo el protagonismo está en el partido”. 

La tecnología, en cambio, actúa en el entorno. “Toda esa experiencia alrededor de ese momento especial que es el comienzo de un partido cada vez es más conectada”. 

Más allá del fútbol 

Pero este modelo no se queda solo en el deporte, sino que se extiende a otros eventos. “Nosotros somos fútbol, evidentemente, pero cada vez tiene más peso en nuestra actividad el uso de nuestras sedes para albergar cualquier tipo de evento multitudinario que necesite grandes espacios y en el que el uso de la tecnología sea diferencial”, explica. 

“Creo que esto último es una ventaja competitiva”, continúa.” Nadie quiere ir a un concierto si estar junto a otros 60.000 espectadores significa estar desconectado. Voy más allá, la experiencia en el concierto mejora si tienes la capacidad de compartir en directo lo que vives con la gente con la que quieres compartir esa emoción, o la de un gol que te da la victoria”. 

Aun así, el objetivo final no cambia. “Nuestro objetivo no está tanto en el papel que queremos jugar como club, sino en que aficionados, visitantes y profesionales tengan siempre la mejor experiencia”.