Claves para acceder a un puesto tecnológico de alto nivel

Ha liderado varias iniciativas de transformación digital y generado beneficios económicos. Los ejecutivos reconocen sus competencias de liderazgo en el cambio, ya que ha mejorado la experiencia tanto de los clientes como de los empleados. Las arquitecturas que ha ayudado a implementar son ahora estándares de plataforma y constituyen la base de las estrategias de datos e inteligencia artificial de su organización.

Ahora se pregunta si está preparado para un puesto de CIO u otro cargo de alto nivel en las áreas de datos, digitalización o seguridad.

El 24.º informe anual State of the CIO de CIO.com revela que más del 80% de los CIO reconoce que su función se centra cada vez más en lo digital y la innovación, que están más involucrados en liderar la transformación digital, y que el CIO se está consolidando como agente del cambio. Si cumple estos requisitos, es lógico plantearse cómo ascender a un puesto de nivel C.

Los líderes de la transformación son excelentes candidatos, pero necesitan más

Liderar iniciativas de transformación es un requisito previo importante para los puestos de alto nivel, pero no basta. Las responsabilidades aumentan cuando se asume la gestión de resultados y riesgos en todas las iniciativas y operaciones de TI. En consecuencia, los líderes tecnológicos sénior deben definir una estrategia respaldada por el director ejecutivo y el financiero, además de supervisar un modelo operativo digital en constante evolución.

Rani Johnson, CIO de Workday, considera que “los aspirantes a líderes deben pasar de gestionar la ejecución de cambios basados en proyectos a asumir la plena responsabilidad de la tecnología, la arquitectura y la estrategia de TI de la empresa”, afirma, para añadir: “Deben desarrollar experiencia profunda y práctica en infraestructura de TI, ciberseguridad, plataformas de IA, operaciones de sistemas centrales y gobernanza de datos, pero también demostrar su capacidad para traducir la estrategia técnica en valor empresarial sostenido, garantizando la estabilidad operativa”.

Para prepararse, los líderes deben adoptar un programa de aprendizaje permanente. El modelo 70-20-10 —70% experiencias laborales, 20% aprendizaje social y 10% educación formal— es una referencia útil para quienes aspiran a oportunidades de alto nivel.

Experiencia: de experto a influenciador sin especialidad

Muchos líderes de transformación buscan dominar todas las áreas de sus programas, incluso en iniciativas de alcance corporativo que se extienden a varios años. Algunos aspiran a tener total visibilidad de sus programas para dirigir prioridades y mitigar riesgos.

Sin embargo, los líderes de nivel C no disponen de tiempo para sumergirse en cada detalle técnico ni suelen ser expertos en ellos. El 70% del aprendizaje experiencial al que deben aspirar implica adentrarse en áreas fuera de su especialidad.

Para Kathy Kay, CIO de Principal, “asumir un puesto tecnológico de alto nivel no consiste en tener todas las respuestas, sino en aprender a liderar en la ambigüedad y la complejidad. Las experiencias más valiosas provienen de asumir tareas exigentes, resolver problemas empresariales de gran impacto e influir en toda la organización, no sólo en TI. Cuando esto se combina con el acompañamiento de mentores y colegas sólidos, se crea una base duradera para el liderazgo”.

Experiencias laborales que conviene buscar

· Visitar clientes junto a ventas y marketing para comprender necesidades y flujos de trabajo completos.

· Asesorar a líderes de otras áreas para ganar confianza en la orientación fuera del propio dominio.

· Facilitar talleres, experiencia clave antes comités ejecutivos o consejos de administración.

· Identificar líderes detractores del cambio tecnológico y romper mentalidades de statu quo.

· Convertirse en agente de cambio apoyando a equipos rezagados en el uso de datos e IA.

Una segunda área clave es desarrollar la capacidad de escuchar, cuestionar, adaptarse y pivotar. Los líderes de alto nivel deben vender una visión, planificar continuamente y saber cuándo las necesidades del mercado o las partes interesadas requieren replantear objetivos.

Cameron Daniel, CTO de Megaport, explica que “las nuevas tecnologías y los cambios en las prioridades pueden volver obsoletos los planes de la noche a la mañana. Los líderes exitosos anticipan el cambio y preparan a sus equipos para enfrentarlo, asegurando que las soluciones evolucionen con la innovación mientras mantienen el impacto empresarial”.

Aprendizaje social: centrarse en IA y tecnologías emergentes

Existe revuelo sobre la IA generativa y cuándo emergerán capacidades más avanzadas. Los comités ejecutivos esperan que los líderes de nivel C filtren el ruido existente, dirijan la estrategia y establezcan la gobernanza de datos e IA.

Para ello no pueden basarse únicamente en comunicados o pequeños POC. Para ampliar su visión han de conectarse con pares y unirse a comunidades donde se comparten inversiones reales y resultados empresariales.

Comunidades recomendadas

· Asociación de CIO de Canadá.

· Comunidad Digital Trailblazer.

· Comunidad de pares de Gartner.

· Foro global de CIO.

· CIO HotTopics.

· Consejo ejecutivo de CIO de IDC.

· Red de liderazgo Inspire.

· Comunidad de CIO de MIT Sloan.

· SIM.

· Women Tech Network.

Muchas se encuentran abiertas a líderes con aspiraciones.

Por ejemplo, en Coffee With Digital Trailblazers se debatió cómo los líderes se preparan para puestos de alto nivel. Derrick Butts, de Continuums Strategies, sugiere integrarse en equipos que trabajan en detección de amenazas de IA o clasificación de ataques automatizados.

Mientras, Joe Puglisi, estrategia de crecimiento y CIO a tiempo parcial, destaca la importancia de la curiosidad y las preguntas “por qué”: “Sólo así se descubren nuevas y mejores formas de hacer las cosas”.

Otra vía es reunirse con expertos para comprender los datos detrás de una operación.

“A medida que la IA agéntica se convierte en realidad, la alfabetización en datos es fundamental —explica Jamie Hutton, CTO de Quantexa—. Si no puedes explicar el origen de tus datos, no puedes implementar IA de forma responsable”.

El aprendizaje social —preguntar, observar, profundizar en datos operativos— ayuda a identificar oportunidades significativas de IA.

“El camino más rápido hacia la alta dirección es buscar problemas que pongan en juego la empresa”, opina a su vez Miles Ward, CTO de SADA.

No descuidar el aprendizaje formal

Muchos líderes creen que su rol no deja tiempo para la educación formal, pero el aprendizaje continuo amplía la mentalidad y les expone a nuevas ideas.

“En una época de rápida innovación, el 70-20-10 es insuficiente: ese 10% debe aumentar”, sugiere Cindi Howson, director de Estrategia de Datos e Inteligencia Artificial de ThoughtSpot. Para ello recomienda una formación compuesta de miniclases prácticas y cumbres con líderes de vanguardia en IA.

Oportunidades de aprendizaje formal

· Leer listas recomendadas de libros sobre transformación digital y liderazgo CIO.

· Escuchar podcasts clave como CIO Leadership Live, CXOTalk, Technovation o CIO in the Know.

· Explorar cursos online como los de Executive Leadership y CIO de LinkedIn o Udemy.

· Considerar programas de grado de CTO en universidades como Berkeley, Carnegie Mellon o Wharton.

Los puestos de nivel C no son para todos. En State of the CIO, el 43% calificó el nivel de estrés del cargo con 8 o más sobre 10. Quienes aspiran a estos roles deben comprender plenamente sus implicaciones antes de adoptarlo como objetivo profesional.