칼럼 | CIO여, 최고 IT 에벤젤리트가 되자

IT 업계에는 많은 테크 에반젤리스트(전도사라고 표현되기도 함)가 있지만, 이들은 주로 제품, 서비스, 기술을 홍보하는 마케팅 직무를 수행한다. 에반젤리스트 대부분은 기업과 사용자를 대상으로 회사 제품을 교육하고 잠재 고객의 제품 도입을 유도하기 위해 존재한다. 그런면에서 뛰어난 성과를 보이는 에반젤리스트는 기술적 가치를 이해하고, 이를 잠재 고객에게 효과적으로 전달하는 일종의 인플루언서다.

CIO의 목표도 에반젤리스트와 닮아 있다. CIO 직무 기술서에는 ‘에반젤리스트’라는 단어가 명시되어 있지 않지만, 점차 많은 CIO가 기술 에반젤리스트와 같이 디지털 이니셔티브를 홍보하고 영감을 불어넣는 역할이 성공적인 결과를 이끌어낸다는 점을 인식하고 있다. 결국, 변화 관리는 디지털 혁신의 성공에 핵심 요소이며, 변화와 관련된 정보를 초기 단계부터 적극적으로 공유하는 것이 디지털 전환 프로젝트의 성공을 좌우할 수 있다.

왜 에반젤리스트가 되어야 하는가

디지털 프로젝트의 성공을 위해서는 관련 교육과 이를 추진하는 열정이 필수적이다. CIO가 가장 먼저 해야 할 일은 조직의 의사결정자로부터 디지털 프로젝트에 대한 자금과 지원을 확보하기 위한 세일즈 활동이다.

CIO가 디지털 이니셔티브를 설득해야 하는 ‘고객’은 다양하다. CEO, CFO를 비롯한 최고 경영진이나 이사회가 대상이 될 수 있으며, 실제 사용자와 IT 직원이 고객이 될 수 있다. 디지털 프로젝트에 대한 열정을 이끌어내기 위해서는 각 대상에 맞는 차별화된 세일즈 전략이 필요하다.

이러한 노력은 CIO 혼자만의 몫은 아니다. 예를 들어, 의료 기관이 환자 기록 디지털화를 통해 업무 흐름을 개선하고자 할 때는 CIO는 디지털화 프로젝트의 장점을 홍보할 수 있다. 이러한 프로젝트는 필연적으로 CIO가 팀의 일원이 되어야 하는데, IT 부서가 시스템 통합 및 기술적 작업을 수행할 뿐 아니라, 새로운 하드웨어, 소프트웨어, 클라우드 서비스의 도입 검토 및 가격 책정을 담당하기 때문이다.

또한 에반젤리스트 역할은 단순히 한 번의 교육이나 열정을 불러일으키는 데 그치지 않는다. 실제로 어느 한 CIO는 대규모 디지털화 프로젝트를 열정적으로 시작했으나 시간이 지나자 직원들에게 위임한 후 별다른 관심을 보이지 않았다. 프로젝트가 장기화돼도 IT 직원들이 여전히 열정을 유지할 것이라고 생각하며 관여하지 않았던 것이다.

그러나 IT 직원들은 CIO가 다른 일에 집중하고 있다고 느끼기 시작했고, 프로젝트에 대한 관심이 식기 시작했다. 결과적으로 해당 프로젝트는 기술적 어려움이 아닌, 상사의 무관심으로 인해 직원들의 의욕이 저하되면서 실패의 길로 접어들었다. 다행히 CIO가 스스로 문제를 인식하고 다시 프로젝트에 적극 개입하면서 직원들의 열정을 되살려, 결국 성공적으로 마무리할 수 있었다.

IT 에반젤리스트의 모범 사례

CIO의 적극적인 참여가 없다면 디지털 프로젝트는 동력을 바로 잃을 수 있다. 성공적인 디지털 CIO는 이를 잘 이해하고 있어 솔선수범하며, 명확한 소통을 하고, 지속적으로 열정을 고취하며, 각 프로젝트가 비즈니스에 기여하는 합리적인 사업적, 기술적 이유를 제시한다.

프로젝트에 대한 열정을 고취시키는데 있어 뛰어난 디지털 CIO는 다음 세 가지를 특히 잘 수행한다.

1. 비즈니스 사고의 리더십 발휘

10년 전에는 ‘종이 없는 사무실을 만들고, 데이터베이스를 구축해 공간을 절약하자’같은 명분으로 디지털 프로젝트를 시작할 수 있었다. 당시에는 이런 노력으로 디지털 프로젝트가 활발히 진행됐지만, 이제는 기업의 기대가 훨씬 높아졌다.

다시 말해 기업은 새로운 프로젝트는 얼마나 많은 수익을 창출할 수 있는가? 기업 운영비를 얼마나 줄일 수 있는가? 의사결정 시간을 단축할 경우, 고객 만족도 향상이나 신제품 출시 속도, 혹은 시장, 규제, 환경 변화에 대한 신속한 대응에 얼마나 기여할 수 있을까? 같은 질문에 집중하고 있다.

CIO는 디지털화를 통해 해결할 수 있는 혁신적 비즈니스 전략을 제시해야 하며, IT 중심의 사고를 넘어서 비즈니스 전반을 이해하는 사고의 리더로 자리 잡아야 한다. 이를 통해 프로젝트가 단순히 도입되는 것을 넘어 구체적인 성과를 창출할 수 있도록 해야 한다.

2. 교육 실시

디지털 CIO의 역할은 디지털 기술이 비즈니스에 얼마나 필요한지 알리고, 이를 통해 비즈니스 가치를 창출할 수 있음을 명확히 설명하는 것이다. 여기에는 네트워크, 스토리지, 처리 능력 등 프로젝트를 지원하는 인프라가 왜 필요한지 간단한 언어로 설명하는 것도 포함된다.

한 번은 필자가 CIO로 재직했던 시절, CEO가 디지털 프로젝트의 인프라 요소에 대해 우회적으로 질문한 적이 있었다. 처음엔 그 의미를 바로 이해하지 못했지만, 사무실로 돌아가서야 그가 기술 인프라에 대한 명확한 설명을 원하고 있었다는 것을 깨달았다. CEO는 이사회 구성원의 질문에 답변할 수 있는 준비를 하고 싶었던 것이다. 결론적으로 당시 필자는 평이한 언어로 설명한 메모를 작성해 모든 C-레벨 임원에게 전했다.

3. 영감 제공

디지털 프로젝트는 시간이 오래 걸리며, 데이터 변환, 인터페이스 매핑, 데이터 항목 태그 지정 및 인덱싱과 같은 작업은 시간이 많이 걸리고 지루할 수 있다. 하지만 많은 CIO가 IT 직원과 그들의 열정을 당연하게 여기는 경향이 있다.

뛰어난 디지털 CIO는 어떤 것도 당연시하지 않는다. 그런 CIO는 책상 뒤에만 앉아 있지 않고, 프로젝트의 모든 단계에서 IT 직원들과 직접 만나 소통한다. 이는 프로젝트에 대한 CIO의 지속적인 관심을 보여주며, 필요한 도구나 역량을 확보함으로써 현장의 문제를 해결할 기회를 제공한다.
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