Tubos Reunidos apuesta por una producción 100% digitalizada para adaptarse a las necesidades del mercado

Durante sus más de 130 años de historia, Tubos Reunidos, compañía siderúrgica española especializada en productos tubulares de acero sin soldadura, ha pasado por diversas fases de modernización y expansión, incluyendo la incorporación de nuevas tecnologías y procesos de producción más eficientes, con el fin de poder ir adaptándose a las necesidades del mercado.  

Unas necesidades que han evolucionado en las últimas décadas. Así, en la actualidad, la compañía produce los tubos de acero sin soldadura para dos sectores fundamentales: por un lado, para el sector energético, donde se utilizan en procesos de generación, transporte, tratamiento y almacenamiento de hidrógeno, entre otros y, por otro, al sector industrial, donde se usan en automoción, construcción e ingeniería.  

Según Sergio Sáenz Solano, director de transformación digital de Tubos Reunidos, los inicios del grupo, al igual que otras industrias con 130 años de historia, “fueron con un modelo de fabricación mucho más artesanal y, con el paso del tiempo, en función de los avances tecnológicos y de gestión, se ha ido introduciendo más automatización en los procesos fabriles, como sistemas de enderezado de tubos, pruebas de calidad y elementos que facilitan el trabajo de toda la plantilla”. Actualmente, la compañía utiliza sistemas informáticos avanzados para organizar la producción en base a la demanda de sus clientes, lo cual mejora significativamente la planificación, eficiencia y calidad de la producción, para mejorar la comunicación entre personas y departamentos y para mejorar la gestión diaria de los procesos. 

El objetivo, según Saénz, no es otro que “seguir creciendo en la aportación de valor en el mercado global de tubos de acero sin soldadura. Esto implica una mejora continua de la eficiencia operativa, innovar en productos y procesos y fortalecer nuestra presencia en mercados estratégicos. Pero no podemos hacerlo de cualquier forma, debemos hacerlo de una forma cada vez más sostenible y reduciendo nuestro impacto ambiental. Y lo estamos consiguiendo, porque ya estamos ofreciendo al mercado tubos fabricados con 0.0 emisiones de CO2, bajo nuestra nueva marca O-NEXT”. 

El camino de la transformación digital 

Con el objetivo de seguir compitiendo en el mercado actual y aprovechar la tecnología como una palanca de diferenciación, en Tubos Reunidos están inmersos en un proceso de transformación digital. “El objetivo ―según Saénz― no es solo la tecnología en sí, sino mejorar el servicio al cliente, optimizar los procesos y garantizar un entorno seguro y saludable, que promueva el crecimiento profesional de las personas, y colaborar con nuestros clientes en su transición energética”. Para ello, continúa el director de Transformación Digital, “llevamos tres años acelerando todos los procesos de transformación, alineados con nuestro nuevo plan estratégico. Estamos digitalizando procesos de producción, desarrollando sistemas que nos permitan estar más cerca de nuestros clientes e implementando herramientas que permitan una relación más ágil dentro de nuestro equipo”.  

Pero la transformación que Tubos Reunidos está llevando a cabo no es solo digital, también está promoviendo un cambio profundo que asegure la sostenibilidad futura de la empresa. “Queremos ampliar nuestra gama de productos y servicios para poder estar presentes en más mercados y sectores y realmente ser un referente y acompañar a nuestros clientes en su transición energética”. 

“Estamos digitalizando procesos de producción, desarrollando sistemas que nos permitan estar más cerca de nuestros clientes e implementando herramientas que permitan una relación más ágil dentro de nuestro equipo”.  

En un proceso de estas características “lo más crucial son las personas y la gestión del cambio”, explica Saénz. En este contexto el reto se convierte en objetivo: asegurar que todos los departamentos adopten los nuevos sistemas, procesos, herramientas y aplicaciones con la mayor naturalidad posible. Para ello “es necesario que se sientan parte del proyecto y eso es nuestra responsabilidad. A pesar de ser un aspecto complicado, creemos firmemente en él y es esencial para cualquier proceso de transformación”. 

Como parte de esta evolución, hace dos años, el departamento de IT se transformó en el área de transformación digital, reflejando cómo la tecnología es una palanca estratégica para la dirección de la compañía. Así, el departamento se ha reestructurado en cuatro áreas: Sistemas IT, Sistemas OT, Infraestructuras & Ciberseguridad y Data & IA, con un equipo de 16 personas. 

Producción 100% digitalizada 

En esta apuesta por la innovación en todas las áreas de la organización, el modelo productivo de Tubos Reunidos no se entiende sin tecnología. Desde procesos de calidad, automatizaciones en planta, sistemas de seguridad para los empleados y sistemas de control de la producción, todo está respaldado por sistemas tecnológicos que permiten a las personas centrarse en aportar valor. Para ello, utilizan soluciones de SAP, Salesforce, Microsoft, Celonis, SMS y Siemens, entre otros. Además, “tenemos el objetivo de tener cero emisiones netas para 2050, objetivo que sin duda somos capaces de adelantar en función de la velocidad que requieran nuestros clientes en su transición energética”.  

Para lograrlo la clave está en el dato; “es necesario controlar nuestra huella de carbono organizacional y las emisiones de nuestros procesos y nuestros proveedores. Estamos desplegando nuevas soluciones de captura de datos enfocadas en mejorar la eficiencia de nuestra producción y reducir nuestra huella de carbono. Tener unos datos de calidad nos permiten tomar medidas y decisiones alineadas con la mejora de nuestro impacto ambiental, lo cual es parte de nuestro ADN y nuestro día a día”, explica el director de Transformación Digital. 

La compañía está desplegando sistemas de data lakes en las plantas y nuevos sistemas de monitorización de información en el proceso productivo, al mismo tiempo que en oficinas utilizan soluciones de Process Data Mining (PDM) como Celonis para, además de obtener más datos, ser capaces de entenderlos mejor. Además, también aplican machine learning y soluciones de LLM (grandes modelos de lenguaje de IA) para mejorar la eficiencia. 

Reduciendo costes 

Uno de los logros más relevantes de todo este proceso ha sido la optimización de los costes operativos. La materia prima y el consumo de energía son dos elementos críticos en la fabricación de productos de acero y suponen una parte muy importante en el valor final de los tubos que produce la compañía.  “Los cambios realizados en el proceso de producción y la mejora de los sistemas han permitido capturar datos de forma más controlada, de más calidad y que se puede aprovechar más”, explica el director de transformación digital. Además, Tubos Reunidos se ha marcado el objetivo para este año de reducir entre el 2% y el 4% de sus costes operativos, en base a los proyectos de mejora de procesos, el uso de nuevas tecnologías y una mejor gestión de sus proveedores. 

En definitiva, vivimos en un entorno en constante evolución, así que, para Saenz, la innovación solo tiene sentido “si se hace de forma continuada y asegurando que Tubos Reunidos siga avanzando y adaptándose a las necesidades del mercado. Además de fomentar la innovación abierta con modelos diferentes con clientes, proveedores, centros de investigación y ecosistemas de emprendimiento, implementamos modelos de transformación que consideran aspectos culturales, de proceso, tecnológicos y de comunicación”.