¿Qué crisis de confianza? No te pases con TI

En septiembre, Gartner presentó una lista de los mayores retos de los CIO en este momento, y aparte de las cosas que abordan el aquí y ahora de las TI (IA, nuevos retos de seguridad, lagunas de talento), uno de los principales puntos de dolor que los 12.000 CIO de la encuesta destacaron fue una cuestión más tradicional: demostrar a la dirección que las inversiones en TI tienen un valor empresarial.

La semana pasada se publicó un informe que citaba un estudio de IBM según el cual la confianza de los directivos de las empresas en el departamento de TI ha disminuido en la última década. Solo el 36% de los directores generales que participaron en la encuesta afirmaron confiar en que el departamento de TI puede prestar servicios básicos, frente al 64% que lo hizo en la misma encuesta en 2013. ¿Significa esto que tenemos una crisis de confianza? Si los directivos tienen que convencerse de que las nuevas inversiones en TI tienen algún valor y además ya no creen que el departamento de TI pueda encargarse de las cosas más básicas, parece que sí. Pero yo no estoy tan seguro.

Porque si se leen los consejos de Gartner, IBM y otros expertos, muchas cosas resultan familiares. Son más o menos exactamente las mismas cuestiones que se han destacado al menos desde que yo me ocupo de estos temas, es decir, desde hace unos 20 años: las TI y la empresa deben ir de la mano; los responsables de TI deben hablar a la dirección de la corporación en el lenguaje de la empresa; los responsables de TI deben encontrar el equilibrio entre el tiempo de actividad y la innovación. Nada de esto es nuevo, lo que me lleva a pensar que los problemas tampoco lo son.

Como observador externo, en cierto modo, me aburro un poco. ¿Cómo puede seguir siendo una cuestión de TI y la empresa hablando entre sí? ¿Sigue considerándose un interés especial o un mal necesario en las empresas en un mundo en el que la mayoría de las compañías más valiosas son empresas de TI y en el que la TI es señalada como decisiva para la competitividad de continentes enteros?

Bueno, en parte desgraciadamente creo que sí. Pero al mismo tiempo, creo que esto va por ciclos, dependiendo de las pruebas a las que el mundo exterior somete a las empresas y a los departamentos de TI. Tomemos la pandemia, por ejemplo, cuando los CIO y los departamentos de TI fueron aclamados como héroes por ayudar a las empresas a adaptarse tan rápidamente. Se trataba, por supuesto, de una tarea ‘clásica’ de TI: herramientas, funcionalidad, procesos, soporte. Algo en lo que una organización de TI que funcione bien tiene buenas oportunidades de destacar.

Ahora mismo, sin embargo, no se trata de responder a una pandemia, sino al bombo de la IA. Ahora, la dirección de la empresa exige seguir el ritmo del desarrollo de la IA, por lo que el dilema innovación/tiempo de actividad vuelve a cobrar vida, al menos en las muchas empresas en las que se espera que TI se encargue de ambas cosas. Ese equilibrio es difícil de encontrar en tiempos normales, pero aún más ahora que un campo tecnológico completamente nuevo, que requiere nuevas competencias, ha llegado y lo ha dejado todo en suspenso. No es de extrañar que resulte difícil ‘mantener las luces encendidas’ e inventar fuentes de luz completamente nuevas al mismo tiempo.

Por supuesto, no hay duda de que los CIO y los departamentos de TI están bajo presión, simplemente porque el desarrollo tecnológico ha ido tan rápido ahora que no hay tiempo ni para cambiar los procesos ni para adquirir competencias al mismo ritmo. Pero es un problema temporal, siempre y cuando los líderes empresariales puedan ver realmente el valor de las TI a lo largo del tiempo y no sólo como cosas brillantes de IA que cuelgan delante de sus narices.

Porque, sinceramente, durante 20 años he oído que TI tiene que conocer el negocio y aprender a hablar con la dirección para que la entienda. ¿No es hora de que la dirección de la empresa aprenda a hablar con TI?