José Manuel Rodríguez Jiménez, el español al frente de la transformación digital de la ciudad de Gresham

Hay ocasiones en que la vida te guía por derroteros que rara vez concebiste. Esto fue lo que le ocurrió a José Manuel Rodríguez Jiménez cuando decidió dejar atrás su España natal para vivir el sueño americano en la costa oeste de los Estados Unidos. El que un día fuera director de Sistemas de la Información (CIO, por sus siglas en inglés) de Cosentino, multinacional almeriense dedicada en cuerpo y alma a la fabricación y distribución de superficies para la arquitectura y el diseño, cruzó el charco todavía al frente de la compañía española.

Lo que le llevó a ello fue un maremágnum de decisiones personales y profesionales. Aquella, confiesa, fue una acción “muy difícil” de tomar porque “Cosentino es una gran empresa donde trabajar con un proyecto muy bonito”. La realidad, sin embargo, se interpuso en su camino: “Mi mujer y yo nos habíamos mudado a Oregón, y como proyecto vital ese era nuestro plan de futuro”. Así, trabajando remotamente para Cosentino, la oportunidad de liderar el equipo de tecnología y el proyecto de transformación digital de la ciudad de Gresham interrumpió sus planes.

“Fue una iniciativa que me cautivó desde el comienzo”, asegura. “Tenía que gestionar aspectos muy diferentes, desde la IT más tradicional con la evolución de un ERP (siglas referidas al sistema de planificación de recursos empresariales), hasta los sistemas tecnológicos que emplean el Departamento de Policía o de Bomberos para proveer su servicio a la comunidad”. “Me lo tomé como una oportunidad inmensa de aprendizaje y de crecimiento personal”.

Balance al frente de la dirección TI de la ciudad

Tras -prácticamente- un año y medio al frente de la dirección IT de la ciudad de Gresham, el balance del ejecutivo es “superpositivo”. El hecho de estar a alrededor de 8.680 kilómetros de casa parece no importarle dada la cálida acogida que ha sido recibido. “La verdad es que desde el minuto uno fui acogido con los brazos abiertos por todos los departamentos de la ciudad”. Desde entonces, comenta, han trabajado “muy duro” en definir e implementar un plan estratégico TI, un programa de ciberseguridad y una hoja de ruta para la estrategia geoespacial (Geospatial Strategy).

En la actualidad, recapitula, están centrados en finiquitar el plan estratégico de data y analytics, al mismo tiempo que llevan a cabo los proyectos que “teníamos, y tenemos, en cartera”. “Mantenemos las luces encendidas”, dice. A su juicio, la parte “más satisfactoria” durante estos meses de trabajo ha sido observar cómo, al implementar un proceso de business relationship, percibir un feedback de negocio “inmediatamente positivo”.

Aspectos diferenciales en la balanza

Hay quien pudiera creer que en términos de liderazgo tecnológico existen diferencias culturales entre Estados Unidos y España; sin embargo, según Rodríguez Jiménez, nada más lejos de la realidad. “No hay muchas diferencias; de hecho, diría que ninguna. Al final, la IT es algo tan global que no hay diferencias entre países o continentes, más allá del precio/hora de los partners, claro”, comenta bromeando. Tanto aquí como allí, dice, hablan el mismo lenguaje: inteligencia artificial, big data, ciberseguridad…

Donde sí hay posiciones encontradas es en el ámbito público y privado. De sus tiempos al frente de la transformación digital de Cosentino aprendió a conjugar tecnología y negocio; ahora, como titular del departamento de TI de la ciudad de Gresham, el ejecutivo ha tenido que abrir la mira para centrarse en la vocación y el servicio públicos. “Las diferencias son palpables, estoy aún aprendiendo a gestionarlas. He de decir que mi equipo está siendo muy paciente conmigo en este aspecto”.

Entre las disparidades que el ejecutivo percibe cabe destacar que “las decisiones en el sector privado se toman con una clara orientación a beneficio, mientras que en el público hay que tener otros aspectos en consideración”. Además, señala, “las decisiones en el sector privado las tomas tú, dentro de tu autonomía, y con el equipo o divisiones implicados; mientras que en el público es un proceso más democrático y abierto”. Siguiendo esta misma línea el ejecutivo también recala en el “ritmo de trabajo”, el compás es diferente en una u otra esfera.

“En el sector público el presupuesto que tienes es el que es, no hay espacio para un proyecto no planificado, a no ser que dejes de hacer otro. En el sector privado, las limitaciones presupuestarias existen también, pero si vas al board [hace referencia al comité ejecutivo] a presentar algo no presupuestado y defiendes el impacto positivo que va a tener, en ahorro, en eficiencias, la partida aparece”. Más allá de esto, también existen similitudes: “El problema de la gestión de la demanda es universal”.

Vertebrando el plan de transformación digital

La transformación digital ha conquistado la administración pública dado su potencial para agilizar los servicios públicos, robustecer la operativa interna brindando una mayor capacidad de respuesta y mejorar la experiencia del ciudadano. Al ser preguntado sobre el grado de madurez de la administración pública estadounidense, el ejecutivo no concreta: “Es difícil contestar porque nunca he trabajado para la administración pública española y solo tengo, por tanto, la experiencia de usuario. El grado de digitalización de la administración española es muy alto, pero también me atrevo a decir que las relaciones con la administración en Estados Unidos son más directas, con lo que la complejidad es más alta”. Teniendo eso en cuenta, dice, “aunque hay muchas cosas a mejorar”, la situación de partida es “buena”.

Así, con el firme propósito de mejorarla, Rodríguez Jiménez ha definido un plan vertebrado sobre ocho objetivos principales:

1. Eficiencia: “Gresham es una ciudad de tamaño medio en Estados Unidos, cuenta con alrededor de 120.000 ciudadanos, por lo que obviamente nuestros recursos no son los mismos que los de la vecina Portland, o San Francisco, por lo que la búsqueda de eficiencia es crítica”. 
2. Ciberseguridad: Como administración pública es “un área transversal a toda la organización”.
3. Transparencia y decisiones basadas en datos: “Como agencia pública, una de las máximas es la transparencia con nuestros ciudadanos, eso reside en todos los proyectos que hacemos cara al público. Por otro lado, ya menciona anteriormente que estamos definiendo nuestra estrategia de data, queremos aprovechar al máximo la ingente cantidad de datos que tenemos para proveer mejores servicios a los ciudadanos y tomar mejores decisiones y más rápido”. 
4. Mejorar la experiencia digital: Tanto de los usuarios internos, como especialmente la de los miembros de la comunidad. 
5. Foco especifico en communiy safety.
6. Relación Administración-ciudadano: “Mejora del engagement entre los miembros de la comunidad y el ayuntamiento”. 
7. Mejorar la interacción entre agencias gubernamentales. 
8. Contribución al programa de Diversity, Equity, and Inclusion (DEI) de la ciudad. 

De cara a los próximos meses, este roadmap hace especial hincapié en la inteligencia artificial, concentrando recursos, esfuerzos e inversión en la promoción interna de una de las grandes tecnologías de vanguardia. Además, entre los principales desafíos que el CIO prevé encarar sobresalen las limitaciones presupuestarias, incluyendo la de personal; la ciberseguridad; y, por último, la eficiencia.

Objetivos en el horizonte

La agenda del CIO de cara a final del ejercicio contempla una serie de objetivos ambiciosos encabezados por la creación de un equipo de innovación de la ciudad liderado por TI que les ayude a la promoción de nuevas tecnologías y que entregue valor. “Estamos trabajando en crear un equipo que realmente empuje a la ciudad a otro nivel, y no es fácil porque hay que sacar a las personas de su día a día. No basta con decirlo y hacerlo, hay que cambiar, por el camino la cultura, el mindset de muchas personas”.

Sin embargo, este no es su único propósito; destacan también el afianzamiento de la estrategia de datos que ya han impulsado, el cumplimiento en materia de ciberseguridad o la puesta en marcha de un proyecto específico de big data del que “aún no puedo dar muchos detalles”.

Tal y como aparece al término de las películas norteamericanas, to be continued…