Chart Industries recurre a NaaS para resolver el desafío de la fusión multinube

La expansión del multicloud y la creciente complejidad de la carga de trabajo han hecho que algunas organizaciones de TI se replanteen las redes para una nueva era.

Mientras que algunas empresas cuentan con expertos internos en redes en la nube para manejar los matices de la interconexión de múltiples nubes, otras se asocian con empresas de consultoría para abordar cuestiones de interconectividad global. Y algunas están recurriendo a proveedores de servicios especializados para aislarse por completo de los desafíos de las redes multinube.

Cuando Chart Industries, con sede en Ball Ground, Georgia, adquirió Howden, con sede en el Reino Unido, en marzo de 2023, el fabricante de equipos de gas licuado, valorado en más de 6.000 millones de dólares, elevó su número de sitios multinube a nivel mundial de 40 a más de 130. Para simplificar la implementación de la nube y permitir una conectividad global eficiente, Chart decidió transformar su infraestructura de red, recurriendo a la red como servicio (NaaS, por sus siglas en inglés) de Alkira para acelerar la tarea.

Con Howden, que proporciona productos y servicios de gestión de aire y gas de misión crítica, Chart obtuvo innumerables recursos locales in situ y ha estado trabajando en la integración durante aproximadamente un año. El NaaS multinube de Alkira permitió a Chart absorber 90 sitios en una fracción del tiempo que le habría llevado al personal de TI integrar las variaciones y molestias de las redes en la nube de cada sitio individual, dice Susan Tlacil, arquitecta de redes de Chart Industries.

“La mayor ventaja es para las fusiones y adquisiciones”, afirma. “Pudimos tomar esta nueva empresa que compramos y unirla a nuestra red troncal en la nube muy rápidamente. A medida que avanzamos en las fusiones y adquisiciones, no solo podemos fusionar Google Cloud con Azure [de Microsoft] y la nube de AWS, sino que también podemos fusionar los inquilinos [de la nube]. Todos son una red y están en un segmento”.

Con los servicios de Alkira, el jefe de TI y el personal de redes de Chart no tuvieron que preocuparse por los dolores de cabeza de la conectividad o por exportar cantidades masivas de documentos de Office 365 de una adquisición a su centro de Azure. Chart no tuvo que mejorar las habilidades del personal ni contratar más ingenieros de redes para desenredar la arquitectura de red en la nube única de cada sitio.

“Nos permite centrarnos en la red en lugar de aumentar nuestros conocimientos sobre la gestión de redes en la nube”, afirma Tlacil, uno de los aproximadamente 50 profesionales de TI de Chart Industries. “Uno de los retos para nosotros era que Azure, AWS y Google tienen lenguajes de red diferentes. Alkira nos protege de eso”.

Chart, que ha estado migrando a Azure durante los últimos cinco años, tiene aproximadamente el 50% de sus servicios en la nube. Añade más cada semana, incluso mientras considera un futuro multicloud. El proveedor de servicios y equipos para la licuefacción de gases criogénicos tiene una amplia gama de activos de TI locales y activos multicloud que gestionar debido a su expansivo negocio de gases licuados, que incluye la creación y almacenamiento de petróleo y gas natural, productos de hidrógeno y nitrógeno gaseoso, y tanques de dióxido de carbono para clientes minoristas como Chick-fil-A.

Chart también está desarrollando una posible solución para la refrigeración líquida de los centros de datos, una preocupación importante para la industria de las tecnologías de la información, ya que en todo el mundo están surgiendo centros de datos construidos específicamente para la inteligencia artificial. La red eléctrica y de gas natural existente puede no ser suficiente para alimentar y refrigerar los centros de datos llenos de chips de Nvidia y futuros procesadores de inteligencia artificial.

Aligerar la carga de trabajo de la fusión

Chart comenzó a trabajar inicialmente con Alkira para proporcionar gestión remota para el uso de los equipos de almacenamiento de Chart por parte de sus clientes sobre el terreno, lo que requiere mantenimiento y controles de seguridad. Gestionar la conexión de dispositivos y equipos de IoT basados en IP a redes privadas virtuales supuso un gran ahorro de tiempo, afirma Tlacil.

“Para construir esa infraestructura nosotros mismos, habríamos tenido que desplegar mucho hardware y hacer que un desarrollador de software creara un front-end, y eso probablemente nos habría llevado entre tres y seis meses”, afirma.

El servicio de red privada virtual de Alkira lo hizo por Chart en tres días. Desde entonces, Chart ha ampliado su asociación con Alkira para ayudar a asimilar los sitios de adquisición de Howden. Chart tiene una estrecha asociación con su proveedor principal de red troncal, Cisco, pero optó por el servicio de red aditiva de Alkira para conectar los numerosos sitios multinube en casi todos los continentes.

John Burke, director de Tecnología de la consultora de TI Nemertes, que está familiarizado con la asociación de Chart con Alkira, afirma que los servicios de red multinube de Alkira proporcionaron a Chart Industries un alto nivel de simplicidad, coherencia, agilidad y fiabilidad.

“El hecho de que su red multinube tuviera un aspecto y una sensación comunes y un conjunto coherente de comportamientos en todas las plataformas, regiones y entornos de la nube, combinado con una fácil automatización y la descarga como servicio de la necesidad de un profundo conocimiento específico de la plataforma y de las tareas de mantenimiento y actualización de la plataforma, supuso que Chart viera grandes reducciones en el esfuerzo del personal y en el tiempo necesario para desplegar y mantener esas redes, y también obtuvo grandes mejoras en la fiabilidad”, afirma.

Hubo un tiempo en el que los directores de información no tenían que pensar mucho en las redes, pero la nube ha cambiado eso. Los ISV como Alkira, Aviatrix y Cato Networks ofrecen varios servicios de red aditivos, dice Burke. Cato Networks es un proveedor de NaaS centrado en la seguridad, mientras que Alkira se especializa en proporcionar redes multinube (MCN) globales unificadas.

Andre Kindness, analista principal de redes de Forrester Research, afirma que Alkira se sitúa en una línea intermedia entre el servicio de acceso seguro perimetral (SASE) y la MCN.

“La empresa está abordando los retos de red y seguridad de conectar oficinas remotas, plataformas de nube pública y centros de datos privados, [y] es única en ese sentido”, dice Kindness. “Las MCN solo se ocupan de múltiples nubes públicas. Las SASE solo se ocupan de oficinas y empleados remotos. No he visto a ningún proveedor ocuparse de centros de datos privados y conexiones a nubes públicas y oficinas remotas como lo está haciendo Alkira”.

Es probable que Chart continúe realizando adquisiciones a medida que explora nuevos negocios, como la refrigeración líquida de centros de datos. Otros observadores apuntan al uso potencial de NaaS y redes multinube para automatizar cargas de trabajo de IA generativa y de IA agencial.

Tlacil dice que le interesa la posibilidad de que Alkira conecte todos los centros de datos terrestres de Chart con sus centros de datos en la nube para la recuperación ante desastres, especialmente en caso de una interrupción de la nube.

También sueña con la replicación de datos en tiempo real de redes multinube.

“De esa manera, cuando se produzca una interrupción, puedo conmutar por error. Ahí es donde me gustaría llegar con la red como servicio: una infraestructura de red que pueda extrapolarse a cualquier servicio, esté donde esté. Así que ahora mismo, podemos hacer todo eso con las nubes. El siguiente paso es hacerlo en centros de datos gestionados”, afirma.