CDO y CDAO: Reconsidere su papel o desaparecerá

Según un nuevo informe de Gartner, los directores de Datos y Análisis deben reinventarse en la era de la inteligencia artificial (IA) o se arriesgan a que sus responsabilidades sean absorbidas por los equipos informáticos de sus organizaciones.

Tres cuartas partes de los CDAO que no consigan que la influencia en toda la empresa y el impacto medible en el negocio sean sus principales prioridades para 2026, serán absorbidos por las funciones de TI, predice la firma de análisis.

Con la IA generativa exigiendo a las organizaciones que reevalúen sus estrategias de datos, los CDAO y los directores de Datos deben erigirse como líderes y demostrar el valor empresarial más allá de sus funciones estándar de gestión y gobierno de datos, aconseja Gartner.

Al mismo tiempo, los CDAO y los CDO tienen grandes oportunidades de influir y ayudar en los proyectos de IA de sus organizaciones, pero deben evitar enredarse en batallas territoriales con los CIO, los directores de IA y otros líderes de TI, afirma Alan Duncan, analista de Estrategia de Datos y análisis de Gartner.

“La IA generativa ha aumentado la necesidad de que los CDAO se reinventen -y a su función- o corran el riesgo de quedarse obsoletos”, afirma el informe de Gartner. “Para seguir siendo relevantes, los CDAO deben entender las palancas de valor y los puntos de dolor de la organización para ganar poder, crecer en influencia y construir relaciones de confianza con sus pares ejecutivos”.

Fuera del ‘back-office’

La primera oleada de CDO y CDAO se centró en tareas de back-office como el gobierno de datos, la calidad de datos y la gestión de datos, pero las personas que ocupan estos puestos ahora necesitan hacerse más visibles mostrando cómo aportan valor al negocio, afirma Duncan.

“Esas funciones son más necesarias que nunca, pero están ocultas a la visibilidad de la necesidad”, afirma. “Nadie quiere preocuparse por su alcantarillado hasta que tiene una fuga”.

En muchos casos, los CDO y CDAO no han logrado demostrar su valor empresarial, añade. Y con la calidad de los datos vinculada directamente al éxito de los proyectos de IA, los CDAO también deben aumentar su visibilidad y mostrar cómo pueden ayudar.

“La IA generativa ha echado gasolina sobre todo esto, así que ahora hay muchas expectativas”, afirma Duncan.

En algunas organizaciones, los CDAO pueden tener que luchar para conseguir una parte de la acción de la IA, con muchos ejecutivos de TI y de negocios compitiendo por la propiedad de los esfuerzos internos de IA. Los CDAO y otros ejecutivos deben esforzarse por crear un entorno de colaboración, no de competencia, en el que muchos ejecutivos y empleados contribuyan al éxito de los despliegues de IA, sostiene Duncan.

“La IA es el centro de toda la expectación y de toda la atención de alta calidad”, afirma. “Está en el escaparate, y si quieres estar en él, entonces tienes que estar pensando mucho en cómo acceder y quién más está tratando de estar ahí”.

Los CDAO, que también se enfrentan a una ardua batalla para conseguir que sus colegas entiendan su papel, pueden demostrar mejor su valor para la empresa y para los proyectos de IA centrándose en sus habilidades interpersonales, señala Duncan. Es importante que los CDAO y los CDO tengan buenas relaciones de trabajo con los CIO, los CFO y otros ejecutivos, aunque no siempre se les contrate por sus habilidades para crear equipos, afirma.

“En muchos casos, los CDO han sido contratados por el conjunto de habilidades de gobierno de datos”, añade. “Los han contratado como jefes de entrega, no como jefes de diplomacia”.

De la defensa al ataque

Desde su creación, el papel de CDO ha tendido a centrarse en el cumplimiento y la gestión de riesgos, pero el puesto necesita evolucionar, añade Christopher Jones, recientemente contratado como CTO y CDO en Nightwing, un proveedor de soluciones de ciberseguridad e inteligencia centrado en el mercado de la seguridad nacional.

“Existe una brecha entre la capacidad de los CDO para ser defensivos, centrados en el cumplimiento y la gestión de riesgos, y para influir positivamente en los resultados de negocio y de misión”, afirma Jones, ex subdirector adjunto de Ciencia y Tecnología de la CIA estadounidense. “La forma en que se han definido esos objetivos en las organizaciones de los sectores público y privado a menudo los pone en una caja”.

La gestión y el análisis de datos bien hechos tienen un enorme potencial para influir en los resultados empresariales, afirma Jones, y los datos internos pueden indicar a las organizaciones muchas perspectivas, como operaciones más eficientes, nuevas oportunidades de mercado y necesidades de formación de los empleados.

El reto para los CDO y CDAO es desempeñar sus funciones tradicionales de gestión de datos y, al mismo tiempo, señalar a los líderes de la organización las oportunidades creadas a través del análisis de datos, añade.

“Los CDO de todo el mundo tienen que lidiar con las cuestiones fundamentales de obtener los datos correctos para poder aprovechar los análisis a escala, y éstas pueden ser propuestas a largo plazo”, afirma Jones. “Los mercados no siempre tienen paciencia para eso. La gente realmente necesita moverse con un cierto sentido de urgencia”.

Los CDO y CDAO deben reconocer que la IA y la analítica de datos avanzada han alterado el papel tradicional, añade Todd James, director de Datos y Tecnología de la firma de ciencia de datos minorista 84.51°.

“Con la IA, el enfoque ha cambiado drásticamente a la activación de datos a través de la analítica para impulsar el valor empresarial”, dice. “La orientación del CDAO debe comenzar y terminar con el uso de datos para habilitar el negocio en beneficio de los clientes y asociados”.

Es hora de evolucionar

Las funciones de CDAO y CDO se encuentran en una fase de transición única en la vida centrada en la analítica, añade James.

“Tras la transición, es posible que el CDO se divida y que los componentes centrales de gestión y gobierno de datos pasen a TI, mientras que las partes analíticas más estratégicas de la función se trasladen a líderes empresariales con capacidad de datos”, afirma. “Aquellos CDAO que carezcan de la suficiente comprensión, experiencia y habilidades empresariales se encontrarán en riesgo y serán menos competitivos para el puesto que las personas con trayectorias profesionales más diversificadas”.

Mientras que James y Duncan, de Gartner, expresaron su preocupación por el papel, otros expertos en datos parecen más optimistas sobre el futuro del trabajo.

Por ejemplo, a pesar de los retos a los que se enfrentan los CDO, la adopción de la IA demuestra el valor de una buena gobernanza de los datos, según el informe Voice of the Chief Data Officer, publicado por la organización Data Leaders en septiembre.

El informe, con contribuciones de unos 40 CDO y CDAO, muestra que los ejecutivos de datos se inclinan por el papel que pueden desempeñar en los proyectos de IA, a pesar de que Gartner sugiere que los CIO deben asumir la responsabilidad de la IA.

El debate de Data Leaders con los líderes de datos “muestra claramente lo lejos que han llegado los CDO en la construcción de las relaciones comerciales y la perspicacia que sustentarán la integración exitosa de la IA”, dice el informe. “Quienquiera que tome el timón, la colaboración entre CDO y CIO debe ser perfecta para tener éxito”.

Seguridad laboral a largo plazo

Casey Foss, director Comercial de la empresa de servicios digitales West Monroe Partners, también considera que el puesto de CDO/CDAO es más esencial a medida que las organizaciones dan más valor a la gobernanza, la fluidez y el acceso a los datos.

En un informe reciente, What Will the C-Suite Look Like in 5 Years, West Monroe preguntó a líderes de entre 25 y 45 años qué funciones de la C-suite aumentarían en importancia en un futuro próximo. La función de CDO quedó en segundo lugar, por detrás del director de IA, con un 11% de los encuestados que veían valor futuro en este puesto.

Pero otro 7% predijo que la función de CDO se eliminaría gradualmente en cinco años.

Foss está con el 11%. Aunque el puesto de director de IA independiente está recibiendo mucha atención a corto plazo, los CDO o CDAO pueden tener más poder de permanencia a largo plazo, afirma.

“Los datos, con herramientas como la IA, con la proliferación de datos y con la monetización de los datos, son cada vez más importantes para las empresas y su capacidad para generar valor”, afirma. “Estamos viendo un descenso a corto plazo en ese papel, mientras que la gente lo agrupa con la IA y lo divide entre un CIO y el director de IA, pero creo que se mantendrá durante un período de tiempo mucho más largo que un director de IA”.

Las organizaciones que sigan invirtiendo en CDO serán más maduras en el ciclo de vida de los datos y reconocerán el papel crucial de los datos y la IA en el rendimiento empresarial a largo plazo, añade Foss.

“A medida que pensamos en las nuevas complejidades de los datos y las demandas regulatorias, las organizaciones necesitan ese liderazgo dedicado”, dice. “Una vez que quitas ese papel, le da a la gente la oportunidad de que los datos sean responsabilidad de todos y de nadie”.