“AI, 지속가능성 앞당길 기술로 인식되나 에너지 소비 우려 지속” 알리바바클라우드

알리바바클라우드 보고서에 따르면, AI와 클라우드 컴퓨팅을 비롯한 디지털 기술이 지속가능성에 기여할 수 있다는 인식은 지역별로 차이를 보였다. 신흥 아시아 시장(83%)이 가장 높은 관심을 보였으며, 중동(78%), 유럽(74%)과 선진 아시아 시장(72%)이 그 뒤를 이었다. 특히 필리핀(91%), 싱가포르(84%), 인도네시아(81%) 및 태국(81%)은 디지털 기술의 지속가능성 기여 가능성에 대한 관심이 두드러졌다. 반면에 한국 기업은 51%만이 AI와 클라우드 컴퓨팅 등 디지털 기술이 지속가능성에 미칠 영향을 주목했으며, 상대적으로 낮은 관심도를 보였다.

조사에 따르면 AI와 클라우드 컴퓨팅이 지속가능성을 앞당길 핵심 기술로 주목받고 있지만, 기업의 59%는 여전히 디지털 기술이 지속가능성 목표 달성에 어떻게 기여할 수 있는지에 대한 명확한 이해가 부족하다고 응답했다. 특히 아시아(63%)가 가장 높은 비율을 기록했으며, 유럽(61%)과 중동(45%)이 그 뒤를 이었다. 또한, 약 3분의 2에 달하는 경영진 (62%)은 자사 조직이 클라우드 컴퓨팅과 AI 도입을 통해 지속가능성 목표를 달성한다는 측면에서 뒤처지고 있다고 인식하고 있으며, 이런 우려는 싱가포르(80%), 필리핀(77%), 일본(75%), 홍콩(75%)에서 특히 두드러졌다. 한국 기업 경영진의 경우 41%만 같은 문제를 지적하며 AI·클라우드 도입 속도에 대한 우려가 비교적 적음을 나타냈다.

기업의 82%는 기술 분야에서 지속가능한 발전을 최우선 과제로 인식했다. 특히 싱가포르(93%), 필리핀(91%), 인도네시아(89%)가 높은 관심을 보이며, 디지털 기술 도입이 비용 절감, 운영 효율성 향상, ESG 규제 준수 강화 등 실질적인 비즈니스 이점을 제공한다고 평가했다. 한국 기업 또한 57%가 지속 가능한 기술 발전을 핵심 과제로 꼽았다.

여러 기술 중 AI와 머신러닝이 기업의 지속가능성을 앞당길 가장 중요한 디지털 기술로 평가됐다. 특히 중동(52%)이 가장 높은 관심을 보였고, 유럽(41%), 신흥 아시아 시장(40%), 선진 아시아 시장(36%)이 그 뒤를 이었다.

한편, 81%는 AI를 포함한 디지털 기술 개발에 있어 사람의 관리 감독이 필수적이라고 응답했으며, 이 같은 인식은 중동(91%)에서 가장 강하게 나타났고, 신흥 아시아 시장(83%), 유럽(82%), 선진 아시아 시장(74%) 순으로 높았다.

다만 설문 참여 기업의 61%는 높은 에너지 소비가 AI 도입을 저해할 수 있다고 우려를 표했다. 특히 싱가포르(85%), 필리핀(77%), 홍콩(75%)에서 이런 우려가 두드러졌으며, 한국에서는 43%가 같은 의견을 보였다. 또한, 71%는 AI 운영에 따른 막대한 에너지 소비가 그 이점을 초과할 수 있다고 답했다. 이런 우려는 싱가포르(86%), 필리핀(84%), 말레이시아(81%)에서 가장 높았다. 한국 기업의 50%도 이에 동의하며, AI 도입과 에너지 소비 간 균형이 중요한 과제로 부상하고 있음을 시사했다.

보고서는 지속가능성을 최우선으로 하는 기술 공급업체 선택이 중요하다는 점을 강조했다. 친환경 클라우드 제공업체(‘Green’ cloud provider) 선정과 관련해 기업의 51%는 재생에너지를 활용하는 업체를, 46%는 에너지 효율적인 데이터센터를 운영하는 업체를, 42%는 탄소 배출 저감 이니셔티브를 실천하는 업체를 우선적으로 고려하는 것으로 나타났다.

셀리나 위안 알리바바클라우드 인텔리전스 글로벌 사업 부문 회장은 “13개 시장의 의사결정권자들이 참여한 ‘기술 기반 지속가능성 트렌드 및 지수 2024’ 보고서는 기업들이 지속가능성을 위한 AI 및 클라우드 컴퓨팅 도입 과정에서 직면하는 주요 인식과 과제를 조명한다”라고 말했다.

이어서 위안 회장은 “알리바바클라우드는 기업들이 지속가능성을 실현할 수 있도록 확장 가능하고 지속가능한 솔루션을 제공하는 데 최선을 다하고 있다. 2030년까지 100% 청정에너지 사용을 목표로, 글로벌 데이터센터의 에너지 효율을 개선하고, LLM을 비롯한 생성형 AI의 성능을 최적화해 AI가 운영 효율성을 높이고 에너지 소비를 절감하는 강력한 도구가 될 수 있도록 적극적으로 지원하겠다”라고 강조했다.

알리바바클라우드는 자사의 그린 클라우드 관련 노력 및 활동을 통해 지속가능성 성과를 지속적으로 확대하고 있다고 설명했다. 2024년 3월 31일 종료된2023 회계연도(FY2023) 기준, 알리바바클라우드는 자체 데이터센터의 평균 전력사용효율(Power Usage Effectiveness, PUE)을 1.215에서 1.200으로 개선하며 에너지 효율성을 한층 높였으며, 소비 전력의 56%를 청정에너지로 전환했다는 설명이다. 또한 그린 컴퓨팅 인프라를 통해 고객들의 탄소 배출을 약 9.884만 톤 감축, 전년 대비 절감 효과가 44% 증가하는 성과를 달성했다고 덧붙였다.

알리바바클라우드가 공개한 ‘기술 기반 지속가능성 트렌드 및 지수 2024’ 보고서는 전 세계 13개 시장, 1,300명의 의사결정권자를 대상으로 진행됐으며, 기업의 지속가능성 전략에 대한 핵심 인사이트를 제시했다. 영국에 본사를 둔 컨설팅 업체 욘더 컨설팅(Yonder Consulting)이 독립적으로 수행했다. 또한, 지속 가능성 컨설팅 회사인 더 퍼포스 비즈니스(The Purpose Business)가 자문, 디자인 및 분석 지원을 제공했다. 이번 설문조사는 2024년 5월 10일부터 6월 19일까지 진행되었으며, 기술 및 통신, 금융, 인프라, 재생 자원, 의료, 교통, 소매, 제조업 등 다양한 산업군의 기업에 종사하는 1,300명의 비즈니스 리더와 고위 관리자의 의견을 수렴했다.

이번 설문조사는 아시아(인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 태국, 홍콩 특별행정구, 일본, 싱가포르, 한국), 유럽(프랑스, 독일, 영국), 중동(사우디아라비아, UAE) 등 13개 시장에서 진행되었다. 이번 조사에서 언급된 선진 아시아 시장은 홍콩 특별행정구, 일본, 싱가포르, 한국을 포함하며, 신흥 아시아 시장에는 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 태국이 포함되었다.
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