Dos hospitales madrileños prueban el blindaje frente a ataques cuánticos

Dos hospitales madrileños de la red del grupo Vithas han servido de entorno de pruebas a Telefónica en materia de seguridad cuántica. De hecho, la operadora, en colaboración con otros proveedores tecnológicos como LuxQuanta y QoolNet, ha logrado comunicar dos hospitales dentro de la Comunidad de Madrid protegiéndolos mediante un enlace cuántico de fibra óptica. La telco demuestra con este proyecto la viabilidad de la securización quantum-safe de las comunicaciones entre centros sanitarios, de manera que se pueda garantizar en el futuro la inmunidad de datos frente a posibles ataques realizados desde ordenadores cuánticos.

Se espera que la computación cuántica revolucione diversos sectores, lo que permitirá grandes avances en campos como la medicina o la investigación científica, pero también abrirá la posibilidad de que actores maliciosos vulneren las técnicas criptográficas que a día de hoy se emplean en la mayoría de las comunicaciones de Internet. De hecho, estos actores ya están empleando una práctica conocida como ‘almacenar ahora para descifrar más tarde’ (store now, decrypt later -SNDL-).

En vistas de las capacidades que esta tecnología puede brindar, Telefónica ha investigado durante más de una década soluciones quantum-safe sobre las infraestructuras de red cuántica más estables y avanzadas de Europa. El objetivo, avanzan desde la organización, no es otro que “generar confianza en un futuro interconectado y protegido”. Así, de la mano de Vithas y en colaboración con la startup española LuxQuanta, especializada en tecnología QKD, y QoolNet, spin-off de la Universidad Politécnica de Madrid, han implementado, a través de enlaces de fibra dedicados que comunican ambos hospitales, un sistema de distribución cuántica de claves (QKD por sus siglas en inglés) que, a diferencia de otras alternativas que se basan en algoritmos matemáticos complejos (susceptibles por tanto de ser atacados), se basa en principios inviolables de la física cuántica.

A fondo

Para el proyecto, la operadora se apoyó en dos de sus centrales en Madrid para desplegar el enlace cuántico que une el Hospital Universitario Vithas Madrid Arturo Soria con el Hospital Universitario Vithas Madrid La Milagrosa. Tanto en dichas centrales como en los dos hospitales, se instalaron equipos QKD del fabricante LuxQuanta, capaces de desarrollar señales cuánticas de variable continua a través de la fibra de esta operadora, y de equipos de la solución quantum-safe desarrollada por QoolNet-UPM, encargados de coordinar los distintos tramos de fibra para asegurar el envío de claves cuánticas de un extremo a otro. Dichas claves eran finalmente entregadas a firewalls de nueva generación de Fortinet para que cifraran las comunicaciones extremo a extremo entre los dos hospitales.

Una vez establecido dicho canal seguro, se ha utilizado para casos de uso hospitalarios como el envío de información médica, la teleconsulta o la telemonitorización de pacientes, gracias a la colaboración de Prhoinsa (Proyectos Hospitalarios Internacional), que además suministró equipos del fabricante BLT Biolight y un ordenador de quirófano del fabricante ACL.

Asegurando la información del paciente

Información sensible como un historial médico, que siempre debe permanecer en la confidencialidad, sirve de ejemplo de las necesidades de seguridad que demandarán este tipo de comunicaciones sanitarias y a las que da respuesta la protección que Telefónica ya ha probado en los dos hospitales de Vithas mencionados.

El desarrollo de la computación cuántica, además de acelerar los avances en diversos sectores, supone un reto para la protección de las comunicaciones, dada la potencia de cálculo que esa computación puede llegar a alcanzar y que puede ser utilizada maliciosamente para romper algoritmos de cifrado que se usan en la actualidad. En el sector salud, datos personales de los pacientes, desde un informe clínico hasta una radiografía, así como una monitorización a distancia, son ejemplos de las necesidades de seguridad que demandarán comunicaciones como las sanitarias y a las que da respuesta la distribución cuántica de claves que ya ha probado con éxito Telefónica.

Leonor Ostos, gerente de Innovación de Telefónica España, subraya: “De la mano de Vithas y el resto de partners, hemos probado con éxito la distribución cuántica de claves en un entorno tan crítico como el sanitario, apoyándonos en nuestra red de fibra para establecer un canal de comunicaciones seguras para datos sensibles y anticipándonos con nuevas soluciones tecnológicas a las futuras amenazas que la propia tecnología puede generar”.